افتتاحية – واشنطن بوست

كانت نسخة مكتوبة قاسية للمكالمة الهاتفية التي أجراها الرئيس ترمب في 25 من شهر تموز مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي قد أثارت جدلا حول ما إذا كان السيد ترمب، وفي ضغط من أجل إجراء تحقيقات مسيسة حول التدخل الأوكراني المزعوم في انتخابات 2016 وبشأن جو بايدن، قد قدم مكافآت للسيد زيلينسكي على سبيل المقايضة. من وجهة نظرنا، فقد كانت النسخة المكتوبة قد احتوت على تلميح على الأقل إلى أن السيد ترمب كان يربط «المصلحة» التي كان يريدها بمبيعات الأسلحة، وهناك دليل واضح على أنه كان يربطها بدعوة من البيت الأبيض.

تم تأكيد هذا الاستنتاج الآن. تظهر الرسائل النصية بين الدبلوماسيين الأمريكيين ومسؤول أوكراني كانت قد أصدرتها لجان مجلس النواب بشكل قاطع أن إدارة ترمب لم تسع فقط إلى انتزاع الوعود الأوكرانية بإجراء تحقيقات سياسية مقابل عقد اجتماع قمة، إنما أيضًا أمضوا أسابيع في التفاوض على الصفقة قبل وبعد مكالمة ترمب وزيلينسكي الهاتفية.

 

لم يكن هناك افتقار في الوضوح من أي جانب. فقد كان المبعوث الخاص للولايات المتحدة إلى أوكرانيا كورت فولكر قد بعث برسالة نصية إلى كبار مساعدي السيد زيلينسكي في الـ 25 من شهر تموز قبل الاتصال مباشرة مفادها «لقد وصلنا رسالة من البيت الأبيض»، «وسيأخذ الرئيس زيلينسكي  على عاتقه أن يقنع الرئيس أنه سيحقق / ويصل إلى ما حدث» في عام 2016، سنحدد موعد الزيارة لواشنطن».

بعد حوالي أسبوعين، وسط مفاوضات حول ما سوف يقوله السيد زيلينسكي بالضبط عند الإعلان بشكل علني عن التحقيقات، كان مساعده، أندريه ييرماك، قد بعث برسالة إلى السيد فولكر: «أعتقد أنه من الممكن إصدار هذا الإعلان وذكر كل هذه الأمور. . . . ولكن سيكون من المنطقي القيام بذلك بعد أن نستلم تأكيدًا للموعد «.

في النهاية، لم تتم الصفقة. بدلاً من ذلك، يُظهر السجل أن السيد ترمب ومعاونيه استمروا في رفع مطالبهم.

كان من المفترض أن يحصل السيد زيلينسكي على موعد اجتماعه بعد أن وعد بإجراء التحقيقات في مكالمة هاتفية يوم 25 من شهر تموز. بدلاً من ذلك، قيل للأوكرانيين إن السيد زيلينسكي يحتاج إلى الإدلاء ببيان عام يلتزم  بنفسه باجراء التحقيقات. وكان السيد فولكر قد أخبر الكونجرس مؤخرا أنه عندما قدم الأوكرانيون بيانًا عامًا حول مكافحة الفساد، كان قد تم رفضه من قبل المحامي الشخصي للسيد ترمب، رودولف جولياني، الذي قال إن السيد زيلينسكي يجب أن يشير على وجه التحديد إلى مزاعم التدخل الأوكراني في انتخابات عام  2016 وشركة الغاز التي توظف هنتر ابن السيد بايدن. في النهاية، رفض الأوكرانيون ذلك  - بسبب مصداقيتهم-.

في تلك الأثناء، أصبح الدبلوماسي الأمريكي البارز في كييف، ويليام «بيل» تايلور، قلقًا ليس من أن يكون اجتماع البيت الأبيض فحسب، بل والمساعدات العسكرية الأمريكية لأوكرانيا أيضا - التي علقها السيد ترمب - مرتبطان بطلب إجراء تحقيقات. في رسالة نصية غامضة في 8 من شهر أيلول، أشار السيد تايلور إلى سيناريو «مرعب» حيث «يقدمون المقابلة ولا يحصلون على المساعدة الأمنية». هذا يبدو وكأنه إشارة إلى مقايضة سياسية أخرى، هذه المرة التي تنطوي على 391 مليون دولار من المساعدات التي كان يخبئها السيد ترمب.  في اليوم التالي، كتب الدبلوماسي المحترف رسالة نصية مفادها: «أعتقد أنه من الجنون حجب المساعدة الأمنية للمساعدة في حملة سياسية».

من الواضح أن الكونجرس لديه الكثير ليتعلمه هنا، من السيد تايلور وغيره. كما كنا قد كتبنا، فإن معلوماتنا هي أن البيت الأبيض كان يشترط المساعدة الأمنية بوعد أوكرانيا بإجراء التحقيقات ذات الدوافع السياسية. لكن المشرعين يعرفون هذا كثيرًا: لقد استخدم السيد ترمب حرفيًا مكتبه - على شكل وعد بالاجتماع  في البيت الأبيض - لحث زعيم أجنبي على التحقيق بشأن معارض محتمل في انتخابات 2020. كان ذلك عملا صارخا للفساد.