افتتاحية- «كرستيان سيانس مونيتور»

هل الاقتصاد المزدهر هو المقياس الوحيد لجودة الحياة في بلد ما؟

كان هذا السؤال قيد المناقشة المكثفة في السنوات الأخيرة. لقد وجد النقاد أن القياسات المالية مثل الناتج المحلي الإجمالي غير كافية. وبذلت محاولات لإيجاد طرق أخرى لقياس رفاهية الشعوب، مثل تقرير السعادة العالمية السنوي والأهداف الإنمائية للألفية التابعة للأمم المتحدة. في أواخر أيار، أصبحت نيوزيلندا أول دولة تصمم ميزانيتها بناء على مجموعة محددة من تدابير «الرفاهية» الوطنية. يجب أن يوضح الإنفاق الحكومي أنه يسهم في واحد على الأقل من خمسة أهداف وطنية: تحسين الصحة العقلية (بما في ذلك تقليل عدد حالات الانتحار) ، اوالحد من فقر الأطفال ، اومساعدة الأقليات (الماوريون وسكان جزر المحيط الهادئ) ، أو الانتقال إلى اقتصاد منخفض الكربون ، أو التكيف بنجاح مع العصر الرقمي.

غالبًا ما يستخدم النمو في الناتج المحلي الإجمالي لقياس الرفاه في أي بلد. وقد تبين أن تنامي الثروة ورفاهية الإنسان يسيران جنبًا إلى جنب من بعض النواحي. لكن الناتج المحلي الإجمالي ، على سبيل المثال ، لا يمكن أن يعكس التفاوت المتزايد في الدخل الذي يثير قلق الولايات المتحدة والبلدان الأخرى. هل يمثل الناتج المحلي الإجمالي المتصاعد حياة أفضل للجميع - أم مجرد عدد قليل متميز؟ الناتج المحلي الإجمالي يمكن أن يرسم صورة غير كاملة. إن ميزانية نيوزيلندا الجديدة للرفاه لا تتجاهل النمو الاقتصادي ، على حد قول رئيس الوزراء جاسيندا أرديرن. وتضيف: «النمو وحده لا يؤدي إلى صنع بلد عظيم». وعلى الرغم من اقتصاده القوي، إلا أن بلدها لا يزال يواجه مشكلات اجتماعية شاقة، بما في ذلك الانتحار والتشرد والعنف الأسري وفقر الأطفال.

ويضيف وزير المالية جرانت روبرتسون أن هدف ميزانية الرفاه هو جعل نيوزيلندا «مكانًا رائعًا لكسب العيش، ومكانًا رائعًا للاستمتاع بالحياة». وتتعرض الميزانية للانتقاد من اليسار واليمين. بالنسبة لأولئك على اليسار، فإنها فشلت في أن تكون جذرية بما يكفي ؛ وعلى وجه التحديد ، فشلت في رفع ضريبة أرباح رأس المال ، التي يُنظر إليها على أنها وسيلة لمعالجة عدم المساواة في الدخل. وقد رفض أحد أعضاء الحزب الوطني اليميني الوسطي المعارض الميزانية باعتبارها مجرد «حملة تسويقية» ستحول الانتباه عن مواجهة المخاطر الاقتصادية المستقبلية.

كيف تقاس السعادة أو الرفاهية؟ تختلف الآراء حول ما يعنيه توماس جيفرسون عندما أدرج عبارة «السعي لتحقيق السعادة» في إعلان الاستقلال كحق طبيعي. هل كانت العبارة مجرد تعبير ملطف عن السعي وراء الثروة ، كما يشير البعض؟ أو هل رأى توقا طبيعيًا لرغبات أخرى أعمق يجب على الحكومة الاعتراف بها؟ يبقى أن نرى ما إذا كانت نيوزيلندا قد اتخذت الخيارات الصحيحة لكيفية قياس التحسن في الرفاه. لكن تجربتها يمكن أن تقدم الدروس للآخرين. قد تكون نيوزيلندا جزيرة صغيرة نائية يقل عدد سكانها عن 5 ملايين نسمة ، لكنها أيضًا ديمقراطية نابضة بالحياة يجب أن تجمع بين أغلبية السكان الذين لديهم جذور أوروبية مع عدد كبير من الأقليات العرقية ، وهو تحد تتقاسمه مع العديد من الدول الأخرى. هذا هو السبب في أن التجربة الكبيرة لهذا البلد الصغير فيما يتعلق بميزانية الرفاهية ستلقى على الارجح نظرة فاحصة من العواصم في جميع أنحاء العالم.